签证的准备过程一般包括：咨询留学生办公室；查找大使馆及相应签证信息，了解需要准备的材料和费用；查找行车路径。
如果没有绿卡，中国学生去加拿大旅游需要签证。单次签证 (single entry visa) 允许半年内进入加拿大一次，如果中间不去别的国家，则它还允许从美国多次进入加拿大。多次签证 (multiple entry visa) 则允许在一年内从任何国家多次进入加拿大。另外，如果只是在加拿大转机，可以签免费的转换签证 (transit visa)。
签证的材料包括护照、IMM 5257、照片、I-20、经济证明。递交材料后无需面谈，等待一小时左右即拿到签证。
我签的是多次签证，在交完钱后觉得单次签证可能够用了，而且我申请多次的理由可能不太充足。不过钱交了就没法再改了。真到现在我也不太确定单次签证能否适用于我的情况：在两次从美国去加拿大之间离开美国去第三国。
注：从2002年4月1日起，去墨西哥或加拿大签证不再是万无一失的选择了：如果签证失败 (而且又没有当前有效的美国签证)，将无法返回美国。
先是在nvars上预约了在温哥华的签证时间，7月16号上午9:30。有人说在早上7点会放出一批新的预约名额，不过我是不可能起这么早的，所以预约的都是20天之后了 (6月26号预约的)。
在温哥华机场入关时被询问到加拿大去干什么，待几天，住哪。其实他们也只是随便问问。出去时被一个人拦着，询问我为什么没有行李。我当时就被问傻了。我说我就是没有行李啊，呵呵。然后只好给他看我随身带的背包。后来想他们可能是怕我把行李落在机场，里面又有炸弹什么的。
走之前曾经担心坐飞机去加拿大，I-94卡会被取走。问了一些朋友，也众说不一。不过我想既然开车去I-94不会被取走，坐飞机也就应该不会——开车过境灵活性大，移民局要“警惕”的也应该是开车的人，呵呵。反正一路上没有人想拿走我的I-94卡。
签证材料包括$65、护照、I-20、照片、DS-156/157、经济证明、成绩单等等。因为我签证的原因是要去其它国家开会，所以还带上了会议的材料以及老板开的证明信。对于中国学生，要求是申请材料和照片都各有两份；但在当时递交材料时，却被告知一份即可。
有人说不用按预约的时间去，早去早办。我在旅馆待着也没事，早早地就去了。结果发现不是那么一回事。门口的警卫要查预约信以及65美元的签证费，如果没有正好65元，就打发你去附近的银行换；同时他还查预约时间，早到了是不让进的。
签证过程非常简单，几乎没有问问题。倒是我问了签证官几个问题。我问能不能拿允许多次入境的签证 (multiple entry visa)，她说中国学生不可以。我说那不是太麻烦了，开一次会就得去签一次 (当时我以为从加拿大返回美国会用掉一次签证)。她说她知道这很麻烦，但她们没办法，说我只能找中国政府 (you should talk to your government)。好象这得由中国和美国谈才能改变。
在等的时候，我看到连续有四五个人都是拿着护照离开的，我想可能是没有签成。签成的在下午3点后取。
我的护照和I-20都被收走，老板开的证明信也被拿走了。取时I-20被封在一个信封里，说是在入境时让移民局的官员打开 (For presentation to U.S. Immigration Officer at port of entry)。我担心这样会用掉一次新的签证，但也没有敢自己打开，想着顺其自然吧。走时在温哥华的机场就过美国的海关及移民检查。查我的人 (长得象是华人) 打开信封，问了问为什么要去签证，就放我走了。我提醒他说我拿的是新签证，难道你就不换个I-94或是盖个章？他说他根本不动那个新签证，我还可以用两次。哈哈！
其实回来时还出了点事。机场发现一台安检的机器坏了，可是在发现之前已经放走了好多人。于是所有 (去美国的) 登机口都被清场了，要求旅客再过一次加拿大的海关、再进一次美国的海关。据说有些上飞机的也被请下来了。于是我又进了一次加拿大，又被查了一次签证。
另：在温哥华实在是不用租车，在市中心 (downtown) 停车太困难了，而且据说公共交通非常好。
只要执有有效的回美国的签证，再加上开会证明与行程安排，是很容易拿到去英国的签证的。在洛杉矶的英国领事馆，上午申请下午可取。网上下载的IM2A表只有两页，而领事馆内提供的表却是4页的。我用的是两页的表，没有什么问题。签证材料还包括护照、I-20、两张照片、经济证明、开会证明与行程安排。但部分材料需要复印件，如I-20，因为他们需要保留。